肝炎即是指肝脏细胞发炎。肝炎可以根据它的成因分类。
在香港由病毒所引致的肝炎较为常见。其他较少见的成因包括酒精丶药物丶化学剂和遗传病等。现今已鉴别出最少五种不同的肝炎病毒,分别为甲丶乙丶丙丶丁和戊型。不同的肝炎病毒的特性及传播途径也有不同。
甲型和戊型肝炎经由食物和水传染,而乙丶丙和丁型则主要由血液或体液传染。
肝炎的徵状要在潜伏期後才会呈现。每种肝炎的潜伏期长短不一样,由二星期至六个月不等。
大部份人没有徵状,如有的话,患者一般缓缓起病,病徵起初并不明显,
就好像重感冒一样,包括
如病情转坏,皮肤和眼白会变黄,小便颜色加深,就像茶一样的颜色,称为黄疸。多数患者在三至六星期康复。
由于不同的肝炎病毒引起的肝炎病徵皆类似, 所以要透过彻底的血液检查才可确定病毒种类。